Au casino, la chance ne sourit qu’aux audacieux. Interview de Jérôme Arnout, ex-croupier et désormais responsable des jeux de table
Le métier du jour a ceci de particulier que beaucoup d’a priori circulent autour des jeux d’argent par rapport à la dépendance que le jeu organisé dans 21 casinos autorisés de Suisse peut engendrer. Si la statistique du nombre de joueurs n’est pas connue, celle des entrées montre que 4,7 millions de personnes franchissent la porte du casino par an alors que 72’322 n’ont plus le droit de s’y présenter. Autre chiffre révélé par Addiction Suisse, celui des addicts aux jeux en ligne qui a doublé et frappe désormais 5% des joueurs. Attention aux conclusions hâtives et aux interprétations, car avant de parler de nouvelle tendance sociétale, il faut garder à l’esprit que ces chiffres se réfèrent à 2021, année virulente s’il en était !
Rencontre exclusive avec Jérôme Arnout, responsable des jeux de table pour qui le Blackjack, la roulette et le poker n’ont plus de secrets.
– Comment devient-on croupier ?
– Après le baccalauréat, j’ai accompli une formation de statisticien et de spécialiste du traitement des données, j’ai eu ensuite, plusieurs expériences dans le monde du travail dans lesquelles je ne me sentais pas épanoui et, alors qu’il m’arrivait de jouer au poker dans mes loisirs, j’ai pris la décision en 2008 de suivre une formation de trois mois à Paris afin de devenir croupier diplômé. Formation que j’ai autofinancé à l’époque à hauteur de 4’700 euros. (ndlr : pour ceux et celles au casier judiciaire vierge et qui n’ont pas de poursuites, une formation est proposée à Saxon)
– Quels sont les métiers du casino ?
– Ici à Neuchâtel, parmi les 60 employés certains sont actifs dans la restauration, au bar, dans la direction, dans le marketing, dans les RH, dans la finance, dans le secteur de la vidéo-surveillance, à l’accueil, en salle (croupiers), à la caisse, à la technique, dans la sécurité, à l’informatique ou dans l’entretien.
– Travailler dans un domaine parfois controversé, est-ce un handicap ?
– Controversé ? moi, je ne vois pas ça comme ça ; la clientèle vient au casino pour se divertir comme elle irait au cinéma ou au théâtre.
– C’est quoi une bonne croupière / un bon croupier ?
– Deux qualités sont prépondérantes. La technique dans la maîtrise de la manipulation des jetons, dans le comptage, et pour assurer la fluidité de la table. L’entregent nécessaire à faire face à toutes les situations avec nos clients, qui allie professionnalisme et discrétion. Le collaborateur doit maîtriser ces deux savoir-faire de base. Si le client est satisfait du professionnalisme de la personne, il sera plus généreux en pourboire ce qui est primordial dans le salaire d’un croupier (ndlr : Jérôme de confier sans en préciser le montant que les récompenses peuvent parfois être importantes).
– 100 % des gagnants jouent, comment font-ils pour ne pas devenir addicts ?
– Je précise que la grande majorité des joueurs contrôlent leurs dépenses au casino et que leur plaisir est bien maîtrisé. Pour le joueur à risque, celui-ci peut se faire interdire préventivement ou par décision du casino sur la base d’un concept social fixé par les professionnels de la branche. Je constate malgré tout que les mordus du jeu trouvent toujours des solutions en se rendant dans les casinos à l’étranger ou en jouant en ligne sur des sites étrangers et d’ajouter que la Suisse est exemplaire par un concept de protection sociale unique dans le monde de la dépendance aux jeux.
– Tricheurs, blagueurs, menteurs ; comment surveiller ce beau monde ?
– Notre clientèle, qui se compose de 50/50 d’hommes et de femmes de tous les âges et de toutes provenances sociales vient pour se distraire. Nos caméras qui veillent et enregistrent en continu sont suffisamment dissuasives pour les tricheurs. En salle, nous veillons avec discrétion aux tentatives de triche qui n’arrivent que très rarement. Pour éviter les abus et la tentation, les portables et les accessoires connectés sont interdits autour des tables de jeux.
– Comment réagir lorsque des personnes perdent / gagnent beaucoup ?
– Il faut rester bienveillant aussi bien avec les chanceux que les perdants. Après plus de 10 ans passés dans le monde des casinos je me préserve en restant professionnel dans l’accompagnement des joueurs. Lorsqu’une personne accumule la malchance et continue dans une spirale négative, ce sont nos professionnels du concept social qui prennent le relais.
– D’où viennent les joueurs ?
– Celui, celle qui franchit la porte d’un casino vient seule ou en groupe pour se divertir. Provenant d’un bassin de population de 300’000 personnes, les joueurs sont de tout âge et de toutes conditions. Nous accueillons des habitants de La Chaux-de-Fonds, de Neuchâtel, d’autres d’Yverdon et de Bienne, de la région fribourgeoise et même de France voisine.
– A Neuchâtel, la fréquentation des salles de jeux est-elle redevenue identique à 2019 ?
– Nous retrouvons (enfin !) des couleurs même si l’inflation est un autre fléau pour les jeux en général. La population coupe dans les dépenses non essentielles ce qui est bien normal et c’est à nous de tirer notre épingle du jeu. Offrir la possibilité de jouer de faibles sommes d’argent, organiser des soirées à thèmes ou faire gagner des jackpots font partie de nos outils marketing.
– Une anecdote ?
– (ndlr : les yeux de Jérôme brillent) Dans une soirée à thèmes je m’étais déguisé en pirate, fait très rare pour un croupier plutôt engoncé dans son costume austère aux poches cousues.
Questions express
– De quoi êtes-vous particulièrement fier ?
– Avoir réussi une belle évolution au sein du casino de Neuchâtel, passant tour à tour de croupier à chef de table avant d’être nommé responsable des jeux et fier d’avoir rencontré mon amie car ce n’est pas évident de trouver la perle et de partager une vie de couple équilibrée avec ma profession qui s’exerce plutôt la nuit.
– Avez-vous déjà gagné de l’argent au jeu?
– Pas en Suisse puisque les salariés des casinos n’ont pas le droit de jouer, cela dit, j’ai parfois gagné de petites sommes au casino d’Alicante, ville dans laquelle ma maman possède un pied-à-terre.
– Quelle est votre plat préféré ?
– Sans hésitation les lasagnes que j’évite de cuisiner moi-même car mes connaissances culinaires se limitent à l’utilisation captive du Thermomix.
– Avec quelle personnalité partageriez-vous un repas et pourquoi ?
– Le grand joueur de basket-ball Michael Jordan parce je suis fan de ce sport et notamment de la NBA (l’avantage de travailler la nuit est de pouvoir suivre certaines rencontres en direct après le travail.)
– Où passez-vous vos vacances ?
Nous avons passé des vacances en Irlande l’été dernier et nous avons pour projet de visiter les Philippines en octobre prochain. Il y a aussi Alicante, en Espagne, ville dans laquelle je me rends fréquemment.
– Quel métier rêviez-vous de pratiquer ?
Je n’ai misé sur aucun métier ; cela m’a évité d’être déçu.
– Un mot sur vos hobbies ?
– J’aime la photographie et, depuis peu, la pratique du ski en Valais.
– Comment imaginez-vous la suite de votre vie professionnelle ?
– Pour l’instant je me concentre sur mon nouveau poste car j’ai beaucoup à apprendre mais pourquoi pas, à terme, changer de casino, notamment si le dossier que le groupe Kursaal a déposé pour l’ouverture d’une maison de jeux à Romanel-sur-Lausanne (VD) est accepté (ndlr : les concessions seront revues à l’aube de 2025).
École de croupier à Saxon
Le métier de croupier est reconnu par l’Office fédéral de la formation professionnelle et de la technologie. Les certificats délivrés par l’école de Saxon sont reconnus dans tous les casinos de Suisse romande. L’école est le premier centre de formation de croupiers en Suisse dans le catalogue du Département de la formation professionnelle. Cette formation propose aux personnes intéressées à exercer ce métier d’exception, une formation accessible, solide, professionnelle et correspondant au marché de l’emploi. A l’issue de la formation, pour qu’élèves et recruteurs se retrouvent le plus clairement possible, la qualification est jugée sur 2 niveaux. Une attestation est délivrée aux candidats ayant suivi la formation qui n’atteignent pas une évaluation finale d’un minimum de 7.5 sur 10 alors que les élèves croupiers qui ont une note finale comprise entre 7.5 et 10 reçoivent un certificat. Les critères d’évaluation sont basés sur la dextérité, la rapidité, la reconnaissance et l’assimilation des règlements, la prestance et la convivialité. Comptez jusqu’à CHF 5’500.- pour la formation complète.
Les maisons de jeux en Suisse
Avant la pandémie, on estimait que le chiffre d’affaires de la branche se situait à 750 millions de francs pour les jeux terrestres auxquels s’ajoutent 200 millions pour les jeux en ligne. A Neuchâtel, les joueurs avaient contribué pour 3,3% à la statistique en dépensant 24,7, millions de francs. Depuis le début de leur exploitation en 2002 et jusqu’au 31 décembre 2021, les maisons de jeu ont versé un impôt d’un montant total de 7,309 milliards de francs, dont 6,253 milliards ont servi à financer l’AVS et 1,056 milliards reversés aux cantons dans lesquels sont implantés des casinos. Le secteur d’activité emploie plus de 2’000 personnes. En termes de prévention, le programme de mesures sociales doit contenir des mesures de prévention, soit l’information sur les risques du jeu, des questionnaires d’auto-évaluation ainsi que les adresses des centres de consultation et de groupes d’entraide. En outre, le casino élabore un catalogue de mesures visant à identifier à temps les personnes susceptibles de devenir dépendantes du jeu. Elle établit les critères permettant de juger la gravité d’une situation et définit la marche à suivre pour aborder les joueurs pathologiques et les personnes risquant de le devenir. Le 1er janvier 2025, les 21 concessions octroyées (+ 11 extensions) arriveront à échéance suscitant l’intérêt des lobbystes pour augmenter de 4 unités le nombre des concessions.
RTP (return on player) Blackjack ou poker ?
Le blackjack apparu pour la première fois vers la fin du 18e siècle, est aussi populaire dans les casinos terrestres que dans les jeux en ligne. En termes de redistribution des montants joués, il vient en tête de liste avec un taux de paiement moyen aux joueurs de 99%. S’agissant du poker, le casino redistribue en fonction du type du poker joué entre 95% et 97% des sommes jouées. Même en comparant avec d’autres jeux, le Blackjack est celui qui laisse le maximum de gain aux bons joueurs.
