Restaurant gastronomique vegan, Luciole est aussi le fruit d’une belle histoire d’amour entre Daniel et Anne-Gabrielle, deux passionnés de cuisine végétale. Elle a récemment reçu l’excellente note de 13 sur 20 au Gault & Millau. De quoi faire briller ce type de cuisine dans notre région. Rencontre !
« Je venais de finir l’université et Daniel Baker aussi. J’ai commencé à faire le tour des restaurants de Bangor au nord du pays de Galles. Finalement, j’ai déposé mon CV dans un seul restaurant, celui où Danny travaillait. J’ai reçu un message me demandant de commencer le soir même. Quand je suis arrivée, j’ai vu Danny descendre les escaliers et je me suis tout de suite éprise de lui. Tout part de ce restaurant où nous nous sommes rencontrés en 2018. » Un CV, un message, un restaurant, une rencontre et finalement LE grand amour ! Voilà comment Anne-Gabrielle Dubuis raconte ce moment qui a changé sa vie à tout jamais.
Un ovni culinaire dans les Montagnes
Quelques années plus tard (il y a un an), l’Anglais Daniel Baker et la Vaudruzienne Anne-Gabrielle Dubuis ouvraient le seul restaurant gastronomique vegan de La Chaux-de-Fonds ! Le couple propose une cuisine exclusivement végétale à base de produits de la région et de saison. « Ça résonne avec toutes nos valeurs personnelles. C’est important pour nous de les appliquer à notre vie professionnelle et de montrer que c’est possible d’être en phase sur les deux tableaux. » Résultat des courses : cet ovni culinaire rayonne bien au-delà des Montagnes neuchâteloises. « La majorité de notre clientèle est lausannoise, valaisanne et fribourgeoise. Cela permet de faire découvrir notre région à des personnes qui ne seraient peut-être pas venues spontanément. »
Avant d’emménager en Suisse, les deux tourtereaux ont eu un riche parcours en Grande-Bretagne. Ils ont commencé dans un « boui-boui » gallois avant de gravir les échelons et d’être embauchés par Mana, un restaurant réputé. Leur carrière s’est poursuivie à Londres, chez Gauthier Soho. Son chef Alexis Gauthier a collaboré avec le réputé Alain Ducasse et il cuisine des plats traditionnels français 100 % vegan. Puis le Brexit, le Covid-19 et l’inflation les ont poussés à venir dans le Haut et à se lancer dans leur première aventure entrepreneuriale !
« L’exploit Gault & Millau » après seulement huit mois d’activité
Après seulement huit mois d’activité, la cuisine proposée par Luciole a été récompensée par une belle note de 13 sur 20 au Gault & Millau. Gaby et Danny ont également été honorés par une étoile au We’re Smart Green Guide qui célèbre la cuisine végétale. Un exploit pour ce gastro, surtout qu’ils ne sont que deux pour faire tourner cette affaire. Cela nécessite une organisation bien huilée. Les mariés misent sur une gastronomie durable et respectueuse de l’environnement. Grâce à cette approche, ils ne gaspillent presque rien et revalorisent des techniques ancestrales comme la conserve ou l’affinage.
« On est des grands fans des « préparations de grand-mère ! » On a proposé une glace aux noyaux d’abricots en janvier. Les abricots avaient été utilisés cet été mais on avait conservé les noyaux et on les a ouverts pour utiliser la chair dans une glace. C’est un travail de patience et de passion qui s’est étalé sur sept mois. » Nouveauté de cette année 2025 ? Luciole propose désormais un menu saisonnier par mois avec six plats découvertes à midi et dix le soir. Le menu de la Saint-Valentin sera celui de février avec un mousseux offert en bonus !
Les menus et réservations sont dispos sur : www.luciole-restaurant.com
