Comme le président du HC La Chaux-de-Fonds Olivier Calame aime à le dire, son club est « une entreprise d’événementiel qui fonctionne toute l’année. » Et aux Mélèzes, l’événement ne concerne pas uniquement la première équipe ni même l’aspect sportif. En tant que « club leader » du canton, le HCC s’illustre en servant de moteur pour différentes causes (Charity game) et différents événements. Ainsi, quelques jours à peine après avoir annoncé un bénéfice record de 255’000 francs, les Abeilles (nouveaux joueurs compris) retrouveront la patinoire, samedi, dans le cadre de la Fête d’été. Elles se passeront en revanche de glace puisque c’est au street-hockey qu’elles s’essayeront, en affrontant le « club frère » du SHCC.
Lorsqu’on lui parle instinctivement du bénéfice de 255’000 francs qui vient récompenser l’exercice 2024/2025, Olivier Calame précise immédiatement : « Il n’y a pas que ça ! C’est l’ensemble d’un travail de fond qu’il faut évoquer aujourd’hui. Si la saison laisse un goût amer pour certains (ndlr : en raison de l’élimination en quart de finale de play-off), elle me semble malgré tout réussie avec l’obtention du premier titre de l’histoire du club en Coupe de Suisse, des satisfactions liées à l’Academy et le projet de nouvelle patinoire qui avance. »
Promotion des U15 : bonne nouvelle pour tous les juniors du club
La promotion des U15 en catégorie « Élites » est aussi à ranger dans la rangée des succès – ou des « fruits » – obtenus ces derniers mois. « Cela signifie concrètement que nos jeunes pourront rester jouer chez nous, au meilleur niveau national, trois saisons supplémentaires chez les juniors. » Cela devrait sérieusement limiter la fuite des meilleurs talents vers d’autres équipes hors canton. « Cela fait partie d’une stratégie assumée depuis que nous avons créé le HCC Academy, rattaché à la holding. Nous voulons créer une pyramide de formation pour assurer nous-mêmes notre propre relève. » Quelque 350 jeunes forment aujourd’hui cette pyramide vers le haut niveau.
Bénéfice et résultats : une drôle d’ironie !
Si on parle de « fruits récoltés », c’est pour coller au discours du président qui rappelle que des investissements ont été faits ces dernières années. « On nous a un peu critiqué lorsque nous avons joué le barrage de promotion contre Ajoie et que l’exercice comptable s’était soldé par une perte. Nous avons eu beau dire que cette perte était générée par des investissements, c’était inaudible pour certains. » Ironie des résultats, le HCC se trouve aujourd’hui dans la situation inverse : une élimination rapide en play-off mais un bénéfice d’un quart de million de francs. Conclusion : les investissements portent leurs fruits !
Comment continuer la récolte des « fruits » ?
Alors, comment continuer cette bonne récolte dans les années à venir ? « Il faut poursuivre dans notre état d’esprit qui est de penser et d’agir comme une société d’événementiel construite autour du hockey mais qui ne se limite pas uniquement au hockey. » En d’autres termes, si l’affluence moyenne a atteint un niveau record – plus de 3000 fans par match à domicile –, c’est aussi parce que le HCC propose une « expérience totale » à vivre avant et après les rencontres. « Les supporters viennent manger avant et reste après la partie, ce qui prouve que nos ‘à-côtés’ plaisent et qu’ils viennent pour vivre un bon moment en famille ou entre amis. »
