Actuellement embarqué dans la finale de groupe du championnat de 2e ligue, le HC Star Chaux-de-Fonds disputait ce soir l’acte 3 du côté de Moutier. Les deux formations avaient remporté chacun un match jusqu’ici (les deux fois à l’extérieur). Cette rencontre n’a pas fait exception à la règle de cette série qui est d’assister à des confrontations très serrées jusque dans les dernières minutes. Les Chaux-de-Fonnier l’avaient emporté en prolongation lors du premier duel. Lundi, Moutier avait fait la différence dans la dernière minute. Et ce soir, le score est resté bloqué sur « 0 à 0 » durant bien longtemps.
La belle revanche d’Esteban Willemin
C’est finalement Esteban Willemin qui a fait bouger la situation après précisément 54 minutes et 51 secondes. C’est aussi lui qui a doublé la mise dans la cage vide à moins de deux tours d’horloge de la sirène finale. Le Stellien a ainsi pris une belle revanche par rapport à lundi où il avait manqué l’égalisation sur penalty dans les derniers instants de la partie. Ce jeudi soir, les joueurs de Michael Neininger auraient pu faire la différence plus tôt, dans la première période, où ils ont bénéficié de presque 5 minutes de supériorité numérique à la suite de la pénalité de match sifflée contre Evan Känzig. Finalement, les Neuchâtelois du Haut ont attendu un peu avant de repartir avec une victoire 3 à 0. Matthieu Tschantz ayant terminé le travail à une seconde de la fin (encore dans la cage vide). Star mène désormais 2 à 1 dans cette série au meilleur des cinq rencontres.
Terminer cette finale en beauté à domicile ?
Les Stelliens joueront donc pour le titre de champion du groupe 5 samedi soir, aux Mélèzes (20h) ! En de succès, les Stelliens offriraient la première victoire en finale à leur coach Michael Neininger. Nous lui consacrons un interview dans notre numéro de ce vendredi 27 février. Alors ouvrez votre boîte aux lettres demain (ou venez passer une tête sur le-o.ch) et rendez-vous samedi pour porter Star jusque dans les étoiles !? Notons que c’est la troisième fois que la victoire revient à l’équipe qui joue à l’extérieur. Et si les Chaux-de-Fonniers réinventaient l’adage en « 3 c’est assez, 4 c’est trop » ?
