Février à peine terminé que les premières fleurs pointent déjà le bout de leurs pétales. L’occasion pour nous de rencontrer le dernier fleuriste du Locle, Bernard Frey, dit « Blumi ». C’est lui qui a confectionné plus de 86 fois l’horloge fleurie, emblème de notre cité horlogère !
Ouverte en 1953, l’enseigne a été tenue durant 6 décennies par Ruth Frey. Personnalité chaleureuse, véritable bibliothèque de la ville – pour reprendre les termes de Claire-Lise Droz –, Ruth était toujours accompagnée de son célèbre perroquet Coco.
Les jeunes livreurs, leurs vélomoteurs et leurs hottes sur le dos
Munis de leurs hottes en osier, les jeunes livraient, à vélomoteurs, les fleurs aux 4 coins de la ville. Ces hottes étaient d’ailleurs réquisitionnées lors de la fête du Saint-Nicolas. Aujourd’hui, c’est son fils « Blumi » qui a repris le flambeau… Lui qui est tombé dans le terreau lorsqu’il était tout petit. Dans les années soixante, son père Hans Jacob l’emmenait, après l’école, au sein des serres familiales de Boudry. Côté études, il en parle avec la légèreté d’une abeille : « J’en ai fait de très hautes… à 980 mètres ! » Plus sérieusement, il a suivi une formation d’horticulteur et de fleuriste, tout en se perfectionnant en Angleterre.
Plus de 80 variétés de plantes et de fleurs locales
Blumi le bien nommé tient d’ailleurs son surnom de cette période : « Des camarades me l’ont donné en 1977. Depuis, il ne m’a jamais quitté. » Il l’avoue volontiers : « La vente n’est pas mon fort. Je préfère être dans mes serres », où il cultive plus de 80 variétés de plantes et de fleurs. Dernier horticulteur privé du canton, il privilégie la production locale : « Faire venir des fleurs du Kenya, de Hollande ou de Colombie est une aberration ! Nous proposons des fleurs locales. »
La Saint-Valentin, la fête des Mères et Noël demeurent des périodes fastes pour les fleuristes. Durant ces célébrations, la demande en roses rouges explose à l’échelle mondiale. Pourtant, les fleurs sont innombrables et variées, chacune porteuse d’une signification. « Les tulipes, jonquilles ou lys des Incas sont quelques-uns de nos produits phares. » Grâce à Blumi et à son équipe, Le Locle sera bientôt à nouveau une ville en fleurs.
