Loïc Blanc, adepte de VTT marathon, est soutenu depuis plusieurs années par la ville du Locle en tant que sportif d’élite. Du 15 au 22 mars 2026, il a relevé l’un des défis les plus exigeants dans sa discipline : la « Cape Epic » en Afrique du Sud. Aux côtés de son coéquipier Noah Warren, il a affronté une épreuve par étapes de 8 jours, souvent qualifiée de « Tour de France du VTT ».
La difficulté, ce qui rend l’expérience inoubliable
La Cape Epic, qui se déroule dans la région du Cap, est réputée pour ses paysages époustouflants, mais aussi pour ses conditions extrêmes : 692 km à parcourir, 16 000 m de dénivelé positif, des températures avoisinant les 40° C et une poussière omniprésente. Pour Loïc, habitué aux sentiers jurassiens, cette aventure a été une véritable immersion dans l’inconnu. « C’est la plus grande course de VTT marathon au monde. La chaleur, la poussière, les dénivelés… Tout est différent, mais c’est ce qui rend l’expérience inoubliable », confie-t-il.
Une équipe soudée pour affronter l’épreuve
Chaque année, la Cape Epic rassemble des centaines d’équipes, dont 42 équipes masculines d’élite. Loïc et Noah forme un binôme solide où la confiance et la communication sont présentes – et essentielles – pour surmonter les moments de doute et les défis logistiques. Entre ravitos organisés, gestion de l’effort et adaptation aux conditions, chaque étape a demandé une préparation minutieuse.
Les aléas d’une course impitoyable
Les premières étapes ont réservé leur lot de surprises. Entre secteurs jonchés de cailloux coupants et crevaisons à répétition, le duo a heureusement évité les pièges majeurs. Malgré la fatigue accumulée, les 2 hommes ont enchaîné les belles étapes, avec des sentiers techniques qui ont mis en valeur leur maîtrise. Une 23e place sur l’une d’elles, puis une remontée progressive jusqu’à la 21e place avant les dernières difficultés. La redoutée « Queen Stage » (134 km, 2750 m de dénivelé) a servi de juge de paix après 5 jours d’effort. Mais Loïc et Noah ont tenu bon, signant une fin de course solide pour décrocher une 18e place finale.
Un ambassadeur du sport loclois
Avec cette performance, Loïc confirme son statut d’ambassadeur régional du VTT marathon. Son parcours à la Cape Epic 2026 illustre à la perfection ce que signifie persévérance, gestion de soi et esprit d’équipe.
Une inspiration pour les jeunes de la ville et de la région, qui rêvent à leur tour de défier l’enfer vert des pistes sud-africaines – et de porter haut les couleurs du Locle.
