À peine entré dans la nouvelle année, le Conseil communal partage son programme de législature. Groupé autour du président Thierry Brechbühler, l’exécutif a rappelé les priorités des quatre prochaines années, tout en décrivant des perspectives à plus long terme. Savante proposition entre le passé et l’avenir, le programme vise l’achèvement de grands dossiers et en dessine de nouveaux.
C’est par un film que les autorités ont accueilli les représentants des médias. Quelques plans sur la ville en damier, ciel bleu, majestueux paysages, le clip décrit les atouts de la Métropole horlogère en montrant ses atours. Ce caléidoscope « vendeur » donne envie de venir dans l’une des villes les plus ensoleillées de Suisse romande.
Parlant du programme de législature, Thierry Brechbühler rappelle que, derrière les autorités, les services ont produit un grand travail pour bâtir ce programme qui veut pérenniser la dynamique amorcée. Distillées autour de six axes majeurs, les actions à mener visent à garantir une qualité de vie durable aux habitants et à réserver un accueil optimal aux visiteurs.
Capitale culturelle suisse 2027
Lors de cette année particulière pour laquelle les spécialistes tablent sur le doublement des visiteurs, la ville n’installera pas de nouveaux chantiers, promettent les autorités. En revanche, la population doit s’attendre à un regain d’activité pour préparer l’événement. Réhabilitation du parc des Crétets, travaux d’arborisation, « la ville à la campagne » prendra des allures de campagne à la ville. Le service des parcs et jardins ne chômera pas avec un programme fourni pour planter et replanter 1500 arbres. Avec la végétalisation des centres pour lutter contre la hausse des températures, la Métropole suit le mouvement entamé dans d’autres agglomérations urbaines qui con-siste à amener davantage de verdure et de biodiversité pour favoriser la perméabilisation des sols dans le centre des villes. Outre ces travaux de jardinage, la cité va revoir ses flux piétonniers dans le but que les visiteurs puissent accéder aux principaux sites de la Capitale culturelle à pied. Requalification de la rue des Musées et aménagement provisoire de chemins piétons gare Centrale – rue des Moulins – gare des Forges figurent au programme.
Cerise sur le gâteau
Si l’événement majeur de l’an 2027 va encore accentuer la mue des abattoirs et d’autres infrastructures, la ville mettra les bouchées doubles pour donner envie aux visiteurs et satisfaire la population avec des événements ponctuels comme celui de faire de La Chaux-de-Fonds, la « ville du goût » en 2027.
Rayonnement
Pour donner du plaisir, se mettre aux normes et ajouter des cartes maîtresses à son jeu, La Chaux-de-Fonds prévoit, après avoir inauguré en 2024 sa nouvelle piscine extérieure des Mélèzes, de lancer le projet de reconstruction de la patinoire, de moderniser rapidement l’anneau d’athlétisme et de revoir à moyen terme les tribunes du stade du parc des Sports (ainsi que le changement de la pelouse synthétique). La rénovation des installations sportives, si elle participe à faire rayonner les clubs en dehors des frontières communales et cantonales, a surtout pour objectif de faire profiter la population d’installations adéquates à la pratique du sport ou comme lieux d’échanges et de détente.
L’eau et le gaz
Pour arroser les nouvelles plantations et amener l’eau en suffisance, la présente législature verra la concrétisation de la rénovation de l’usine des Moyats, située dans les gorges de l’Areuse, qui permet d’amener chaque année 4 000 000 m³ d’eau potable, couvrant 90 % des besoins de la ville. Si 21 millions seront consacrés à ce projet d’envergure, la commune prévoit aussi 5 millions supplémentaires pour connecter les fermes isolées au réseau d’eau potable. Pour diminuer son empreinte carbone et donner davantage d’indépendance en matière de production d’énergie renouvelable, les autorités se réjouissent de l’assouplissement des conditions cadres pour poser de nouveaux panneaux solaires. Sur le chapitre du renouvelable toujours, la commune se satisfait du projet de future usine de production de biogaz qui devrait, à terme, permettre de transformer en chaleur suffisamment d’énergie pour couvrir 70 % du chauffage des immeubles de la ville.
Services aux citoyennes et citoyens
Pour gagner en efficacité et économiser de précieux deniers, les autorités vont avancer dans la rénovation du bâtiment de l’hôtel de ville. Cela permettra de favoriser l’accessibilité des services à la population tout en économisant sur les coûts de location. Pour favoriser l’accueil extra-familial, les services planchent sur un important projet permettant d’atteindre un taux de couverture de 35 %. Chiffré à 10 millions, dont 35 % à la charge de la commune, le concept débouchera sur la création de plusieurs dizaines d’emplois.
Économie
Pour améliorer ses finances, la commune investit ! En quête de nouveaux habitants, avec un trend positif qui devrait se confirmer avec la publication des chiffres de l’année 2024, la Métropole horlogère veut rester attractive pour ses industriels et en attirer de nouveaux. Grâce à un tissu économique varié, les autorités se montrent résolument optimistes sur l’avenir économique, même si des nuages sont venus entamer le moral des horlogers. Plan d’aménagement pour de nouvelles implantations industrielles, futures connexions au réseau national (H18 et H20) des routes, des incitatifs de premier choix qui devraient permettre de voir bientôt de nouvelles sociétés s’implanter à La Chaux-de-Fonds. Autre façon de se réjouir, la réhabilitation de la friche des Docs qui permettra – après Tivoli à Neuchâtel – aux fonctionnaires cantonaux de disposer d’un second centre cantonal, insufflant ainsi une bouffée d’oxygène à l’économie locale.
À suivre
Avis aux investisseurs, les autorités espèrent que plusieurs projets hôteliers accompagneront le dynamisme dont jouit la ville, qu’il soit économique, sportif ou culturel. à suivre aussi l’adoption du nouveau règlement du personnel qui veut présenter la cité comme un employeur attractif en revalorisant la grille salariale. Quant au mégaprojet CFF qui permettra de relier les gares de Neuchâtel à La Chaux-de-Fonds en quinze minutes, les autorités communales travaillent de concert avec le département de Laurent Favre pour défendre le tracé dont les grandes lignes ont été approuvées en 2023.