La perspective de la nouvelle patinoire constitue une double réalité pour le HC La Chaux-de-Fonds. C’est d’abord un merveilleux horizon sportif vers lequel il se dirige avec ambition. En 2030, les dirigeants se verraient bien inaugurer leur nouvelle enceinte en… National League. Dans le même temps, cette route est parsemée de défis. Le club en est conscient et va mettre différentes stratégies en place pour compenser une partie des pertes d’exploitation liées aux travaux qui sont estimées à plus d’un million de francs par année, sur 3 ans. La mesure forte est l’augmentation du capital-actions de 2 millions de francs.
Le premier coup de pioche de la nouvelle patinoire devrait arriver au printemps 2027. Il marquera alors le début d’une période de transition de 3 saisons durant lesquelles le HCC devra faire avec les contraintes et les restrictions liées aux travaux. « La saison 2028 / 2029 sera vraisemblablement la pire pour nous. On entrera dans le dur du chantier avec un fort impact sur la capacité d’accueil de la patinoire », esquisse le président Olivier Calame qui se veut aussi rassurant : « L’une des priorités sera de permettre à tous nos abonnés de continuer à venir soutenir leur équipe à la patinoire. Peut-être pas à la même place que d’habitude mais ils pourront toujours assister aux matches. »
La National League à l’horizon 2030
Si on enclenche le mode traduction : un tel chantier va forcément engendrer des désagréments pour le public mais le jeu en vaut la rondelle. « 2030 coïncide avec notre nouvelle patinoire et cet horizon serait parfait pour viser la National League », trace David Grandjean, responsable marketing et commercial des Abeilles. « Ce qui ne veut pas dire qu’on ne montera pas avant si on en gagne le droit sur la glace », nuance Olivier Calame. « Le HCC restera ambitieux chaque année. L’idée sera d’être prêt le jour J. » Les « saisons en chantier » qui arrivent pourraient faire peur mais le club compte bien utiliser cette période pour sécuriser les acquis, renforcer les structures et préparer durablement l’avenir. En d’autres termes, d’abord se préparer à faire le saut puis se maintenir dans l’élite.
Perte de 1 à 1,2 million de francs par saison anticipée
« Et pour y arriver, on cherche évidemment des alliés », pointe le vice-président et responsable des finances Patrick Sgobba. Le gardien de la bourse des Abeilles est prévoyant et estime que l’impact financier des travaux se traduira par une perte de 1 à 1,2 million de francs par saison, entre 2027 et 2030 (capacité de la patinoire réduite, moins de billetterie…) En plus de pouvoir compter sur quelques réserves, le club des Mélèzes entend créer le feu sacré autour de sa première équipe et augmenter ainsi le capital-actions de 2 millions de francs pour faire face à ces pertes. « Il est aujourd’hui de 458 700 francs », précise-t-il encore. Les dirigeants y croient car ils s’appuient sur de solides références depuis quelques années, telles que l’augmentation des abonnements de 50 % et celle du sponsoring de 35 %, en 3 ans.
D’autres axes de développement comme coussins amortisseurs
Durant cette phase de travaux, qualifiée de transition, le développement ne se limitera pas uniquement à l’aspect financier. Des pistes sont évoquées tant pour la formation, le sponsoring, le hockey féminin que pour la création de nouvelles offres d’hospitalité. Un concept pourrait prendre forme sur le terrain de Beau-Site, à quelques mètres de la patinoire. « Quoi qu’il en soit, nous souhaitons évoluer en respectant ce qui fait notre force : construire, rassembler et unir autour du sport et plus particulièrement du HCC, le club de toute une région », termine le comité comme un seul homme. Des ambitions… oui ! Mais on n’oublie pas les valeurs aux Mélèzes.
