C’est certainement le seul village de Suisse où les habitants ne partent pas le week-end de la Pentecôte et où la population est multipliée par 10 en l’espace de 3 jours. La Chaux-du-Milieu s’apprête à vivre LE moment de l’année à ne pas manquer : le Corbak festival du jeudi 21 au samedi 23 mai, suivi de la fête villageoise le dimanche 24 mai. En termes d’ancienneté, avantage à la seconde manifestation qui célébrera sa 51e édition cette année. On vous fait la présentation dans ce papier !
« Papier », ce mot un peu rétro est volontairement choisi ! D’abord parce que toute bonne fête villageoise s’appuie sur des traditions plus ou moins anciennes. Ensuite, parce que l’une de ces traditions – remise au goût du jour récemment – est le lancer de chiotte à La Chaux-du-Milieu. « Vous voyez le lancer de la pierre d’Unspunnen ? Eh ben c’est le même concept mais avec une cuvette de toilettes », lâchent Laurie, Céline et Patrice, tous les 3 membres du comité d’organisation qui regroupe l’association de développement du village, la société de jeunesse du village ainsi que la fanfare.
Le secret le mieux gardé du village
Je vous préviens, j’ai tenté de les cuisiner pour connaître la meilleure méthode pour lancer un WC, d’un poids moyen de 20 à 30 kilos, mais personne n’a parlé ! C’est peut-être le secret le mieux gardé de La Chaux-du-Milieu. « Chacun se débrouille comme il peut », a répondu le trio avec le sourire en coin. Petit coin ? Bon passons car il n’y a pas que les toilettes dans la vie. La fête débutera avec le non moins traditionnel marché artisanal qui propose des produits locaux. « Une trentaine de stands sont attendus. »
De la musique et des concerts
Un peu avant midi, un groupe d’accordéonistes des Ponts-de-Martel – Club Victoria – mettra l’ambiance alors que sera servi le premier repas de la journée : « Un bon rôti de porc neuchâtelois. Vous prenez un rôti, vous coincez un saucisson neuchâtelois à l’intérieur et vous avez un rôti neuchâtelois », glissent-ils dans la bonne humeur. Un 2e menu composé de tartines printanières sera également proposé à celles et ceux qui se passeront de cette tradition. À vos risques et périls… De la musique traditionnelle suisse prendra le relais en début d’après-midi (SQ Amidici) et des jeux en bois géants seront à disposition sous la tente.
Une tente remplie d’histoires
Cette tente raconte à elle seule une partie de l’histoire de la fête villageoise. « Cette fête a été lancée en 1974 au manège du Quartier par la fanfare du village. Après 5 ans au manège, les festivités ont été déplacées au cœur du village pour se centraliser autour du collège. » Et il avait donc fallu construire une tente. Ce sont les villageois eux-mêmes qui avaient mis la main à la pâte. Mais pour sa 2e sortie de l’année suivante, le mauvais temps et la pluie avaient étalé au grand jour de nombreuses failles en termes de robustesse et d’étanchéité. « On avait dû renforcer l’ensemble de la structure avec des matériaux et des bâches plus résistantes », dépose Patrice.
Un lien évident avec le Corbak
À l’époque, la fête villageoise avait lieu sur 3 puis sur 2 jours. « Et comme on cohabitait avec le Corbak sous la même tente, il fallait changer de configuration plusieurs fois au cours du week-end (mode concert puis mode fête villageoise). C’était devenu épuisant, surtout que les sociétés locales attirent moins de monde, ce qui fait moins de bras pour le montage et le démontage. » Depuis 2024, la fête est condensée sur la journée de dimanche. C’est un peu le 4e jour du Corbak, dans un autre style. « Cette année, la fin d’après-midi sera marquée par un petit tournoi de chibre dès 16 h 30 (inscription sur place jusqu’à 16 h). » Il sera suivi par un concert du groupe Issa’s Collective, emmené notamment par Mélissa, jeune fille du village, puis d’une soirée DJ « tous styles » (22 h à 3 h du matin). Si La Chaux-du-Milieu ne s’assied jamais sur ses traditions, ses habitants ne rechignent pas à se lever pour dégainer quelques pas de danse…
