En 2011, qui aurait parié sur le succès des vols de vacances au départ d’un petit aéroport, niché au cœur des Montagnes neuchâteloises ? Personne ? C’est presque ça ! En s’alliant avec le tour-opérateur VT-Vacances, Croisitour a pris tout le monde de court en même temps qu’il s’érigeait comme un symbole de la démocratisation du transport aérien. Quinze ans plus tard, le pari est réussi ! Leur activité s’est imposée comme une référence en Suisse romande et le « petit aéroport des Éplatures » tient une pleine et éclatante revanche aujourd’hui !
L’avion à portée de tous
Des milliers de voyageurs ont ainsi pris leur envol vers la Méditerranée depuis les Montagnes, sans passer par les grands hubs internationaux. Dès ses débuts, le projet a bousculé les codes. En rapprochant l’avion du quotidien des habitants, Croisitour et son partenaire ont contribué à faire tomber une barrière culturelle tenace : celle d’un transport perçu comme réservé aux élites ou au monde patronal. Le choix d’offrir des départs locaux, pratiques et accessibles s’est révélé gagnant. La fréquentation a rapidement atteint près d’un millier de passagers par saison, avec une progression notable lors des premières années.
Une success story en mouvement
Porté par cet engouement, le concept s’est étendu à différentes destinations : la Sardaigne, l’île d’Elbe, mais aussi la Croatie et la Slovénie. Autant de lignes qui ont contribué à asseoir la notoriété de l’aéroport des Éplatures. Le parcours n’a toutefois pas été linéaire. Certaines dessertes ont dû être mises entre parenthèses, notamment en raison de contraintes liées à la disponibilité des appareils. Un défi auquel les opérateurs ont répondu en multipliant les collaborations, notamment avec Air-Glaciers, Swiss Flight Services et aujourd’hui Air Mountain.
Un rôle clé pour la région et du nouveau pour 2027
Au fil des années, l’expérience des Éplatures a dépassé le simple cadre touristique. Elle illustre le rôle stratégique que peuvent jouer les aéroports régionaux dans le développement économique et l’attractivité d’un territoire. Accessibilité, proximité et retombées locales : dans un contexte de transformation des mobilités, ces infrastructures retrouvent une légitimité nouvelle, loin de l’image d’équipements secondaires. En 2026, alors que Croisitour célèbre les 15 ans de cette ligne emblématique, l’heure est aussi à la projection. Selon nos informations, de nouveaux projets sont en préparation pour 2027. Le voile devrait être levé à l’automne, laissant entrevoir une nouvelle étape dans le développement des vols au départ des Éplatures.
Relance de destinations, nouvelles offres ou repositionnement stratégique : les pistes restent ouvertes, mais une chose est certaine, l’ambition est intacte. Quinze ans après le premier décollage, une conviction demeure : depuis La Chaux-de-Fonds, le ciel n’a jamais été aussi proche et dégagé !
