Un souvenir est une trace mentale indélébile qui reste dans notre esprit par son caractère marquant et qui évoque un moment particulier, souvent lié à nos émotions. S’il y a bien un lieu propice à la création d’instants marquants en groupe ou en famille, c’est la ferme des Arêtes. Située sur une parcelle naturelle de 5 500 m2, cette vieille ferme typique a été entièrement rénovée par Pascal Borel – avec le soutien de sa famille et de ses proches – pour en faire un lieu de vie qui regroupe des chambres d’hôte, 2 dortoirs de 10 personnes et un autre de 4 lits ainsi qu’une salle polyvalente de 200 m2 (cuisine comprise), nichée dans l’ancienne grange. S’y arrêter, c’est prendre le temps de créer des souvenirs.
À la ferme des Arêtes, difficile de ne pas se sentir comme un poisson dans l’eau. Dans ce grand espace intérieur et extérieur, déposé sur les hauteurs de La Chaux-de-Fonds, à un jet de pierre du parking de la piscine des Arêtes, chaque recoin se présente sous un charme unique. On évolue de la table de ping-pong au petit bar sous le pont de grange, en passant par le coin feu avec un foyer naturel, une parcelle ombragée pour les cérémonies laïques par exemple (cérémonies funéraires) ou encore la pergola en bois qui s’illumine la nuit, juste après avoir profité du coucher de soleil sur la ville. Magique !
Un environnement en pleine nature, à 2 pas de la ville
Un joli espace vert complète notamment le tableau pour vivre des mariages dans un cadre serein et relaxant. Ce lieu incroyable offre également des dortoirs ainsi que 4 chambres d’hôte. « On nous sollicite souvent pour des camps scolaires ou pour des week-ends de déconnexion par exemple », glisse Pascal Borel, à qui l’on doit cette « bâtisse à créer des souvenirs ». L’un de ses points forts est d’offrir un environnement de campagne à la ville. Il est aussi bien possible de partir en randonnée à pied que de rejoindre le centre-ville en quelques minutes par les transports en commun ou la force de ses jambes. Avec tous ces atouts, il est d’ores et déjà certain que le lieu fera encore plus le plein que d’habitude en 2027, lors de La Chaux-de-Fonds – Capitale culturelle suisse.
Un engagement de titan, sans prendre de salaire
Et même s’il y a une forme de magie qui émane des murs, tout cela n’est pas tombé du ciel. Le « berger » de la ferme des Arêtes Pascal Borel y investit sans cesse de son temps et de son argent. « Je ne prends aucun salaire avec cette activité. Tout est réinvesti dans le bâtiment. Je me demande toujours comment je peux lui apporter encore plus de singularité et de charme. » Cette envie de plaire et de faire plaisir à ses invités respire dans chacun de ses mots et de ses actes. Actuellement, la seconde moitié de la toiture est en train d’être entièrement refaite (avec pose de panneaux photovoltaïques). Coût des travaux : 150 000 francs. Au cumulé, il en a engagé au moins le double depuis 2016 pour refaire intégralement cette vieille ferme qui était inhabitée depuis plus de 40 ans.
L’une des plus belles salles polyvalentes loin à la ronde
« Il y avait du boulot », rigole-t-il aujourd’hui. « On a d’abord dû évacuer 5 grandes bennes de déchets en tous genres avant de commencer la transformation. Les travaux ont eu lieu en 2 temps : d’abord les chambres d’hôte et mon appartement puis la salle polyvalente et les extérieurs. Ce n’était pas une mince affaire car la roche était très solide et on a dû faire venir une machine habituellement utilisée dans le percement des tunnels. » Coût du petit joujou : 10 000 francs par jour. Aujourd’hui, la salle polyvalente de 200 m2 entièrement vitrée est sans doute l’une des plus belles du Haut. Des entreprises renommées la louent régulièrement pour des conférences, des workshops, des sorties de boîte ou des assemblées.
Des mariages « sur mesure »
« Et des particuliers l’utilisent aussi pour des événements comme des anniversaires, des mariages, des vide-dressing et plein d’autres moments de ce type. J’adore voir que la ferme est ouverte et accessible à tout le monde. » Plus de 60 mariages y ont déjà été célébrés. « On organise des mariages sur mesure, genre « wedding planner » mais en plus abordable (gestion de la soirée sur le plan technique et la restauration). Avec ma secrétaire Lyne, qui est mon bras droit mais aussi mon bras gauche et une partie de mon cerveau (rires), on adore donner le sourire aux gens. Et avec le temps, chacun de ces sourires a bien des chances de se métamorphoser en souvenirs inoubliables…
