L’attaquant sino-canadien est prêt à en découdre pour ramener un trophée au HCC. De pied ferme, il donne rendez-vous en play-off aux supporters !
Il est arrivé il y a un mois et demi seulement à La Chaux-de-Fonds mais Cliff Pu se sent déjà comme à la maison : « Pour être honnête, je la pensais plus petite, cette ville. C’est calme et plaisant d’habiter ici. Je me suis rendu dans quelques restaurants dont je ne me rappelle pas encore les noms. Cela ne saurait tarder », sourit le joueur de 26 ans.
Engagé le 13 décembre dernier, l’attaquant sino-canadien dispose d’une grande expérience internationale, évoluant notamment en KHL, l’une des ligues les plus compétitives d’Europe. Il raconte sa passion du hockey : « J’ai commencé à regarder des matches à la télévision à l’âge de 2-3 ans. Mes parents n’y connaissaient rien mais m’ont encouragé à en faire. Ils voyaient à quel point j’étais passionné. Je n’ai plus lâché la canne depuis. » Son idole ? « Alex Ovechkin. C’était mon joueur préféré quand j’étais gamin. »
Un trio étranger rival mais solidaire
Avec 3 buts et 8 assists en 11 matches, Cliff Pu fait ses preuves chez les Abeilles qui sont contraints de jongler avec leurs trois étrangers (deux seuls peuvent être alignés par partie). Une situation qui peut engendrer une certaine rivalité : « Il y a de la compétition entre nous mais c’est ce qui nous booste. à la fin de la journée, on est tous coéquipiers. On se soutient tous et on veut ce qu’il y a de mieux pour l’équipe. Notre objectif : gagner ! ». Sa vision pour cette fin de saison rock’n’roll ? « L’équipe est très confiante. Elle a remporté le titre les deux dernières années. Ce passé aide mais ne garantit rien. On doit quand même tout donner sur la glace afin d’espérer décrocher un nouveau trophée. »
Le HCC, qui a annoncé lundi l’arrivée de Nathan Favre et Robin Dey en provenance de Bellinzone, s’est incliné mardi contre Winterthur (6-4). Cette défaite ne permettra pas au HCC de reprendre la place de leader, il termine deuxième et affrontera Olten en quart de finale des play-offs. Les Abeilles doivent encore affronter Sierre vendredi aux Mélèzes (19h45) avant sa finale de coupe dimanche, face aux GCK Lions. Cliff Pu compte plus que jamais sur le soutien du public : « à mon premier match, il y avait 3000 ou 4000 personnes. L’arène était pleine à craquer. J’ai demandé à mes coéquipiers si c’était comme ça tout le temps et ils m’ont dit d’en rajouter 1000 de plus. Pour moi ça me semble fou ! J’ai hâte de voir ça pendant les play-offs. »